2023年5月12日（金）③上品の郷（宮城県石巻市）

「上品の郷」にバスが着く。上品の郷（じょうほんんのさと）は道の駅であった。時間はまだ午前8時半で、道の駅は開いている店もあるが全面オープンにはなっていない状態である。

道の駅のメインドアを入ったところ店の店員に「雄勝（おがつ）に行くバス停はどこですか」と尋ねると、開店前の多忙な時に拘わらず「雄勝に帰られるお婆さんがいる」と言って、その人のところへ連れて行ってくれた。感謝・感謝である。

雄勝のお婆さんは新聞紙でくるんだ花束をふたつにビニール袋を持たれていた。年齢は私と同じ位であろう。「雄勝のように交通の不便なところに何の用があるのだ」と不思議がっている。

そして彼女は今朝6時頃の雄勝発のバスでここに来て買い物をして帰るのだが、「このバスをのがすと最終の午後3時か4時のバスしか無いのだ」と言う。すると雄勝への唯一のバス路線は1日3回なのである。石巻駅前の観光案内所のスタッフが雄勝は交通の便が悪いとこだと強調したのが納得できる。そして「今朝乗って来たバスでも前もって連絡しないと置いてきぼりになることがある」と不満を言っている。

どうも彼女ははこの道の駅「上品の郷」をスーパーのように利用しているようだ。交通の便の悪さがさせているのだが、代用できるだけの規模の道の駅のように見える。

この近くに「上品山」というなだらかで風光明媚な山があり、それを取って命名している。上品は仮名をうつと「じょうほん」と読むのだそうだ。

それでも「雄勝に行くのは私に任せなさい」と自信を示し、「自分の後についてきなさい」と言う。これまた感謝・感謝である。

（田中伸幸・因島田熊町旧田中書店）

筆者近影

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