ふるさとの史跡をたずねて【385】子授観音（尾道市因島重井町白滝山）
子授観音（尾道市因島重井町白滝山）
白滝山五百羅漢の参道は色々ある。もちろんどこの山でも地元の人たちだけが通る小道が方々にあるように、白滝山にも裏の方や鐘楼の下の方から登る道もある。しかし、ここでは一般的な参道だけを記す。本来の表参道というのは重井町東浜の桟橋からと言うことになろうが、桟橋の位置は時代とともに変わるので、重井郵便局の隣から記すことにしよう。
ここから青木道を通って川口大師堂（島四国84番屋島寺）の下を通る。あとは山の方を向いて道なりに進めばよい。途中、因島ペンション白滝山荘の前を通ってから山道になる。仁王門の上で二つに別れ、合流したあと再び「一丁」のところで別れる。左が裏参道で右が表参道である。注意すれば、塩竃神社（以下、塩釜神社と記す）のところで両道は通じている。表参道から塩釜神社を通って裏参道へ行くのが元の表参道だったと思う。現在の表参道の山門下の石段を見れば、これが五百羅漢完成の時のものでないことがわかるだろう。後に作られたものであろう。
裏参道の塩釜神社から上に磨崖仏が2つある。上の方の観音堂の下あたりに、子授観音と呼ばれているものがある。何やら寄進者名のような文字が見えるが、風化していて「大阪 柏原」の文字しか読めない。
塩釜神社というのは釜石市や和歌山市のものが有名であろうが、名の通り海産品と関係があり大地信仰から派生して多産・子授等のご利益が当然考えられる。だから、白滝山の塩釜神社の延長として考えることができる。
写真・文 柏原林造
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