因島で見た野鳥【134】スズメの幼鳥
スズメは、我々にはなじみ深い野鳥であり、すでに、本連載【4】で取り上げた。初夏に、スズメの親鳥が巣立ちした幼鳥に給餌する光景を見ることがある。写真①はその一例である。
写真①巣立ちした幼鳥に給餌するスズメ
一見すると、小さい鳥が大きい鳥に餌をやっているようにも見える。このことを少しだけ考察する。
中国由来の言葉に、慈烏反哺（じう はんぽ）がある。慈烏はカラスの異称で、「成長したカラスの子供が親に口移しで餌を与えて恩返しをする」の意味（三省堂 新明解四字熟語辞典）。
カラスは神格化されることも多く、親孝行の大切さを表す「たとえ」の一つかもしれないが、写真①でスズメの「反哺」を想像する人もいるかもしれない。
前にも述べたが、鳥は、孵化時のヒナの成熟度合いで、大きく分けて早成性と晩成性がある。早成性は、孵化した時に、体は幼綿毛で覆われ、自力で歩くことも採餌もできて、孵化して間も無く巣を離れる（離巣性）。カモ類やキジなどがその典型的な例である。一方、スズメ、ツバメ、カラスなどのスズメ目の鳥の多くは、晩成性で、ヒナは孵化した時には、裸で目も見えず、自力で動けず、巣にとどまり（留巣性）、食べ物を親に依存する。
晩成性のヒナは、巨大な胃袋と内臓を持ち、早成性の鳥の3～4倍も速く成長する。
図①に、晩成性のスズメと早成性のカルガモの成長（体重）曲線例を示す。
それぞれ、孵化した時の体重を1として、日齢とともに体重が何倍になるかを表している。
スズメのデータは、松井晋らの論文、日本鳥類標識協会誌第23巻第1号-11(2011年)のFig.4（a）から読み出した。
カルガモのデータは、秋元博一らの論文、J.Jpn.Wildl.Res.Soc.23:6-12（1997）の表1のオスのデータを用いた。
図①で分かるように、スズメの成長速度は、カルガモより速い。カルガモの場合は、巣から出て50～60日で親鳥から独立すると考えられ、我々は、巣を出た小さなヒナから、ほぼ成鳥に近い幼鳥までの姿を見ることができる。
一方、図①のスズメは、最後の測定から2～3日後に巣立ったそうである。その時の体重は、成鳥とほぼ同じである。従って、我々が自然界で見る巣立ち直後のスズメの幼鳥は、すでに親鳥とほぼ同じ大きさになっている。この事情は、ツバメやカラスも同様である。親鳥は筋肉が発達して引き締まった体型であるが、幼鳥が「餌乞い」で大げさな身体の動きをしている場合には、親鳥より大きく見えることもありそうである。
早成性・晩成性については、主に、フランク・B・ギル著”鳥類学”（新樹社、2012）による。（4月6日・記）
文・写真 松浦興一
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