スズメ目アトリ科。全長16cmで、スズメよりやや大きく、冬鳥としてシベリア方面から日本海を経て渡来する。因島で見るのは冬羽で、頭は灰褐色、喉から胸は橙色で腹部は白く、翼は黒い。アトリ科の大きな嘴は、強力な破壊力があり固い種子を砕くことができる（ギル:鳥類学）。渡来数は年によって異なるが、何万羽という大群で移動することがある。集まって来る鳥「あっとり」から「アトリ」と言われたとの説がある。因島で見たときも、群れをなして木の実を食べ尽くして去っていった。

奈良時代から「あとり」としてよく知られた鳥で、日本書紀にも、大群で空を覆って飛んで行った様子が書いてあるとのこと。万葉集に、駿河の国から筑紫に派遣された防人・刑部（おさかべ）虫麻呂の歌がある。”“国巡（めぐ）る　あとりがまけり　行き廻（めぐ）り　帰（かひ）り来（く）までに　斎（いは）ひて待たね”　国をめぐるアトリのように行きめぐって帰って来るまで、潔斎して待っていてください（武田祐吉:万葉集全講）。潔斎とは、身を清める沐浴の事。自由に飛び交い視界から消えていったアトリの群れを見て、故郷に残している愛しき人に想いを馳せたのであろう。

さて、連載（67）で、大移動を繰り返している鳥以外の動物について述べたが、やはり鳥の渡りはすごい。北極圏と南極圏を行き来するキョクアジサシ、ヒマラヤ山脈を超えて渡るアネハズルやインドガン、連載（46）で述べた高度3千メートル上空を、8日間アラスカからニュージーランドへ1万2千キロメートルを無着陸で渡るオオソリハシシギ等には驚く。体型がスズメ目ツバメ科のツバメに似ているが、ツバメとは遠縁のアマツバメ目アマツバメ科の一種ヨーロッパアマツバメでは、繁殖期を除く10ヶ月間を全く無着陸で飛行し続けた個体が確認されている。

アマツバメもツバメと同じように、飛びながら昆虫を捕食する。このように、系統が全く異なるのに、生態が似ていると似た形質になることを収斂進化（しゅうれんしんか）という。反対に、同じ祖先から異なった環境などに適応して、多様な種が生まれることを適応放散という。

（写真・文　松浦興一）

[ PR ]瀬戸田で唯一の天然温泉

しまなみ海道生口島サイクリングロード沿いに建つ、島で唯一の天然温泉を持つゲストハウスです。

サンセットビーチの砂浜に面し、1,000坪の広大な敷地には、四季折々の花が咲き誇ります。部屋や温泉からは瀬戸内海に浮かぶ『ひょうたん島』と、美しい夕日を楽しめます。

素敵な旅のお手伝いができる日を楽しみにお待ちしています。

PRIVATE HOSTEL SETODA TARUMI ONSEN
瀬戸田垂水温泉
広島県尾道市瀬戸田町垂水58-1
☎ 0845-27-3137
チェックイン 16:00 〜 20:00
チェックアウト ～9:00

瀬戸田垂水温泉公式サイトをみる

関連するかもしれない記事

因島で見た野鳥【1】ツバメ 因島で見た野鳥【23】コガモ 因島で見た野鳥【34】カモメ 因島で見た野鳥【39】バン 因島で見た野鳥【43】タシギ（類） 因島で見た野鳥【52】モズ 因島で見た野鳥【64】ツグミ 因島で見た野鳥【71】アオジ