2006年2月9日 / 最終更新日 : 2017年2月22日阪本憲司しまなみ海中散歩

瀬戸内海について

『しまなみ海中散歩』の第一歩として、瀬戸内海について述べたいと思います。では、各項目に分けて示します。

瀬戸内海の大きさは?

瀬戸内海は東西約450km、南北 15?55km、面積21,800平方km、平均水深37.3mで、総容積は815.8立方kmとされています。瀬戸内海の面積は、四国(18,298 平方km)よりもやや大きいといえます。

瀬戸内海という呼び名

瀬戸内海という呼び方は明治に入ってから一般化し(明治4・5年頃と推定されている)、それまでは各灘や瀬戸などの固有名が与えられていました。

瀬戸内海はいつできたの?

瀬戸内海が現在のようなかたちを整えたのはおよそ6000年前(縄文時代早期-前期)で、この頃の海面は現在よりも5・6m高かったといわれています。瀬戸内海には1・2級河川が600余り流入し、その流入量は年間553億トンに達するといわれています(この量は、東京ドームの容積のおよそ45,000倍に匹敵します)。

生物の宝庫としての瀬戸内海

瀬戸内海には、およそ3000種の動物と、およそ500種の植物が棲息しています。動物は、魚類がおよそ600種、軟体動物(貝やイカ・タコなど)がおよそ1000種、甲殻類(エビやカニ)がおよそ400種、環形動物(ゴカイなど)がおよそ150種、動物性プランクトンがおよそ300種が主なものです。
植物は、海藻・海草がおよそ300種、植物性プランクトンがおよそ200種からなっています。これらの生物が、各々に適した環境で棲息し、“瀬戸内海の生態系”をかたちづくっています。

次回からは、瀬戸内海に棲息する生き物について述べてゆきます

写真は、福山大学附属内海生物資源研究所の前に広がる『布刈瀬戸』と『しまなみ海道・因島大橋』です。いま、TVアニメ『サザエさん』のオープニング映像で登場中!!

筆者紹介

阪本憲司福山大学生命工学部海洋生物科学科准教授・博士(農学博士)

尾道の対岸に浮かぶ向島むかいしまに移り棲み、かれこれ20年近くになります。向島は、”しまなみ海道”をつなぐ島のうち、尾道側から一番目の島になります。向島の最高峰『高見山たかみやま』の山頂展望台から眺める風景は、季節や時間を問わず、いつでも素晴らしく、風光明媚な瀬戸内の自然を存分に体感できます。

私は京都市に生まれました。その後、長崎(佐世保)、三重(伊勢)、徳島(小松島)、岩手(盛岡)、宮城(仙台)、広島(尾道)と日本各地を転々としてきました。これらの地の風土に暮らし、さまざまな自然の姿をみてきたことで、ほかにはない”しまなみ”の素晴らしさを実感しています。

『しまなみ海中散歩』と題したこのコーナーでは、瀬戸内海のことや、ここに棲息している魚介類のことなどを皆様に紹介してゆきます。どうぞよろしくお願い致します。