2008年9月9日 / 最終更新日 : 2017年9月27日阪本憲司しまなみ海中散歩

キュウセン～性転換をする魚

キュウセンは、ベラの仲間です。しまなみでは、「ギザミ」という名で親しまれています。キュウセンには、いわゆる“青ギザミ”と“赤ギザミ”と呼ばれる異なる色彩をもったものがいます。

左が青ギザミ。右が赤ギザミ。

“青ギザミ”は“赤ギザミ”よりも比較的大型です。スーパーでパック詰めされたギザミを見ると、“赤ギザミ”はひとつのパックに数尾が詰められ、“青ギザミ”は1尾パックで売られているケースが多いように思えます。

じつは、この“青ギザミ”・・・以前は“赤ギザミ”だったのです!! おもしろいことに、“赤ギザミ”はメスで、“青ギザミ”はオスなのです!! つまり・・・キュウセンはメスからオスへ“性転換”する魚なのです。

オスの“青ギザミ”は、複数のメス(赤ギザミ)を引き連れてハーレムをつくります。一夫多妻の繁殖形態をとって、子孫を残しているのです。

ただ、おもしろいことに、ハーレムをつくることができないオスが当然出てきます。そこで・・・このオスは自分の子孫を残すために、とくべつな戦略をとらなければなりません。このオスは、“青ギザミ”とならずに、“赤ギザミ”のままでメスのふりをして、ハーレムを形成しているオス(青ギザミ)と他のメスがペアとなって産卵する際に、こっそりと割り込んで自分の精子をかけて行くのです・・・。

キュウセンは、繁殖以外にもおもしろい生態をもっており、眠るときは砂の中に潜って眠るのです・・・。つまり、砂がお布団代わりになるのです。

福山大学の水族館で飼育しているキュウセンも、朝、水槽の電気をつけてやると、砂の布団の中から出てきます。とても可愛い仕草ですっ!!

筆者紹介

阪本憲司福山大学生命工学部海洋生物科学科准教授・博士(農学博士)

尾道の対岸に浮かぶ向島むかいしまに移り棲み、かれこれ20年近くになります。向島は、”しまなみ海道”をつなぐ島のうち、尾道側から一番目の島になります。向島の最高峰『高見山たかみやま』の山頂展望台から眺める風景は、季節や時間を問わず、いつでも素晴らしく、風光明媚な瀬戸内の自然を存分に体感できます。

私は京都市に生まれました。その後、長崎(佐世保)、三重(伊勢)、徳島(小松島)、岩手(盛岡)、宮城(仙台)、広島(尾道)と日本各地を転々としてきました。これらの地の風土に暮らし、さまざまな自然の姿をみてきたことで、ほかにはない”しまなみ”の素晴らしさを実感しています。

『しまなみ海中散歩』と題したこのコーナーでは、瀬戸内海のことや、ここに棲息している魚介類のことなどを皆様に紹介してゆきます。どうぞよろしくお願い致します。