2006年2月17日 / 最終更新日 : 2017年2月22日阪本憲司しまなみ海中散歩

おめでたいマダイ(真鯛)

今回からは、瀬戸内海に棲息する魚介類を紹介してゆきます。まずは、『しまなみ人』開設を記念して、おめでたく “マダイ” をとりあげます。

おめでたいマダイ(真鯛)

わが国では古来より、赤色を縁起の良い色としてきました。お祝い日には、お赤飯を炊いて祝いますよね!!体色が赤く、美味で、目が大きいマダイは、“おめでたい魚” として祝宴には欠かせない食材とされてきました。江戸時代、将軍就任の儀には、瀬戸内から江戸まで船内の生け簀《いけす》で運ばれたマダイが食膳を飾ったそうです。

マダイとのなが～いおつきあい

わが国では縄文時代から、マダイを食していたようです。各地の貝塚(人が貝類を食べた後、その殻を捨てた場所、およびそれらが堆積してできた遺跡のこと)からは、多くのマダイの骨が出土しています。
また、古事記や日本書記などの古典にはアユに次いで2番目に多く登場し、日本人と深いつながりを持った魚であるといえます。

マダイの生態

マダイは、スズキ目《もく》タイ科に属します。全長は1メートルに達します。北海道以南、本州、四国、九州の沿岸と東シナ海に分布します。
成魚は、冬のあいだは水深150～200メートルの砂地混じりの海底に棲息しています。成魚は、甲殻類(エビやカニなど)、クモヒトデ、貝類、小魚などを食べて暮らしています。
春になり、海水温が14～15度になると、成魚は繁殖のために群れをなして繁殖場所へ移動を始めます。3～5月の産卵前は、栄養分を蓄え身に脂《あぶら》がのって美味となり、『桜鯛』と呼ばれ珍重されます。
オスがメスを追い回す求愛行動を繰り返し、海面近くで放卵、放精します。1尾のメスが1シーズンに産する卵数は数十万から数百万で、1度ではなく数十回にわたって産卵します。
ふ化した仔魚《しぎょ》は、海面を漂うプランクトンを食べて成長します。稚魚になると沿岸の藻場《もば》に移動して、ここに棲息するアミ類やヨコエビ類を食べて成長し、秋までここで暮らします。
10センチメートルほどに成長した幼魚は沖合へ移動し、深い海に棲息するエビやカニなどを食べて越冬します。

日焼けするマダイ

わが国では、マダイの養殖が盛んに行われています。日光が届く浅い水深では、マダイが日焼けして色が黒くなり、商品価値が下がります。そのため、養殖生け簀を黒いネット等で覆って光が当たらないようにします。
また、マダイの赤い色は “アスタキサンチン” という色素によりますが、養殖業者はこの色素を含む餌(オキアミなど)を与えて、いわゆる「色上げ」をすることによって、赤い色をもたせるようにしています。

次回は、マダイと同じタイ科の『クロダイ(チヌ)』を取り上げます!!

筆者紹介

阪本憲司福山大学生命工学部海洋生物科学科准教授・博士(農学博士)

尾道の対岸に浮かぶ向島むかいしまに移り棲み、かれこれ20年近くになります。向島は、”しまなみ海道”をつなぐ島のうち、尾道側から一番目の島になります。向島の最高峰『高見山たかみやま』の山頂展望台から眺める風景は、季節や時間を問わず、いつでも素晴らしく、風光明媚な瀬戸内の自然を存分に体感できます。

私は京都市に生まれました。その後、長崎(佐世保)、三重(伊勢)、徳島(小松島)、岩手(盛岡)、宮城(仙台)、広島(尾道)と日本各地を転々としてきました。これらの地の風土に暮らし、さまざまな自然の姿をみてきたことで、ほかにはない”しまなみ”の素晴らしさを実感しています。

『しまなみ海中散歩』と題したこのコーナーでは、瀬戸内海のことや、ここに棲息している魚介類のことなどを皆様に紹介してゆきます。どうぞよろしくお願い致します。