尾道市因島土生町の因島公園に建立されている弘法大師（空海）像の修復工事が完了し、12月6日、現地で開眼法要が執り行われた。

弘法像は、長年の風雨により傷みや汚れが目立っていた。このため、万田発酵（株）名誉顧問の松浦新吾郎氏が発起人となり、村井石油（株）社長の村井圭一氏を世話人代表とする有志による「修復実行委員会」が発足し、事業に取り組んできた。

修復作業は、仏像や石碑の修復を手がける（株）音羽屋（広島市）が担当。汚れの除去や法具の補修を行った後、あぶら塗装による仕上げが施され、往時の姿を取り戻した。

像は銅製で高さ5メートル、重さ10トン。海運業で財を成した村井才吉氏が、大正10年（1921年）に当時の自宅敷地（現在の因島総合病院前）に建立したのが始まりだ。その後、道路拡張工事に伴い、昭和52年（1977年）に現在の因島公園（ホテルいんのしま正面）へ移設された経緯がある。

法要が行われた6日は、大正12年（1923年）に82歳で他界した村井才吉氏の命日（12月12日）に近い日程として選ばれた。

当日は光明寺（因島中庄町）の吉平龍観副住職による読経の中、子孫や信奉者、地域住民ら約200人が参列し、厳かに手を合わせた。

参列者からは「銅像がまだ下（元の場所）にあった頃、遊び場だった」と懐かしむ声も聞かれ、地域に根付いた弘法大師信仰の深さと、時代を超えて親しまれる像の存在感があらためて示された。

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