ギリシャのレフカス島で生まれたハーンは、父母の離婚により、アイルランドに住む大叔母に引き取られた。16歳のとき左眼を失明、大叔母の破産など不幸が続いた。

　19歳でアメリカへ渡り24歳のとき新聞記者となった。そして外国文学の翻訳、創作発表して文才を認められて、ハーパー書店の紀行記者になった。

　そして日本にやって来たのが明治23年（1890）40歳だった。東京帝国大学のチェンバレン教授や文部省の紹介で、島根県尋常中学校及び師範学校の英語の教師として松江に赴任した。

　八雲立つ城下町の美しい風物、封建色の濃い風習、風土に強い愛着を覚え「知られぬ日本の面影」など多くの著書をアメリカから出版した。その間、旧松江藩士の娘小泉節子と結婚の後日本人として帰化。松江中―五高（熊本）―東大―早大で英文学を講じ、明治37年9月、54歳で逝去。

　大正8年（1919）に、松江中学時代の教え子らの呼びかけで「八雲会」が設立、松江市奥谷町の武家屋敷跡に「小泉八雲記念館」が建設され、直筆原稿、机など約千点の遺品が展示されている。

天皇家一族の出雲の千家氏

　松江赴任のさい、日本人の私でさえ、初対面で構えられ、出雲人特有の警戒の視線を浴びた。独眼の外国人にとっては、私以上にそれを感じたはずである。

　そのヘルンさんが、日本最古の神社ともいわれる杵築（きづき＝出雲大社）の宮司千家尊紀（せんげたかのり）氏にお目通りがかなうことになったのだから、胸が高鳴ったのは無理からぬことである。

　千家氏の、その高貴な血筋をたどれば、日の神天照大神に至る出雲一の名族である。

　すでに述べたように神主といっても大社さんは、ただの宮司さんでなく「国造（こくそう）」であって、第八十一代の千家尊紀宮司である。（次回につづく）