1578年（天正６年）第二次木津川河口の合戦。村上水軍博物館蔵・香川元太郎画

　この歴史は、よく信長の強さや天才ぶりを示す話として、また村上水軍の大敗の歴史として描かれることが多い。しかし、これは決して海賊の弱さを表す戦いではない。死ぬまで戦え、ではない。負けなら逃げろ。陸の武士から見れば格好悪いだろう。しかし、海では違う。本当に大切なものを守るためには、簡単に死んではならない、必死に生きて守り抜く！これが海賊の生き方なのだ。本当に格好良い生き方だ。

七、海賊の終焉　自由が奪われたとき

　豊臣秀吉の『海賊禁止令』。「海の刀狩」とも言われる。秀吉にとって、全国を統一するため、貿易を何者にも妨げられないようにするためには、瀬戸内の海賊衆が邪魔だった。海賊たちは、日本の生命線で力を持っている上に、誰にも仕えようとしない。そんな海賊たちは、秀吉にとって、邪魔者であり、大きな脅威でもあった。そして海賊、特に村上水軍を取り押さえるために秀吉が、『刀狩令』と同日付（天正年７月８日）で出したのが、この『海賊禁止令』である。その中身を見てみよう。

一　諸国海上において賊船の儀、堅く停止（ちょうじ）の処、今度備後伊予両国の間、伊津喜嶋にて、盗船仕の族、これあるの由、聞食され曲事（くせごと）ニ思食事、

一　国々津々船頭猟師、いづれも舟つかひ候もの、其所の地頭代官として、速に相改、向後聊（いささか）以って海賊仕るまじき由、誓紙申付、連判をさせ、其国主とりあつめ上げ申すべき事、

一　自今以後、給人領主油断致し、海賊の輩これあるにおいては、御成敗を加えられ、曲事の在所、知行以下末代召上らるべき事、右条々堅く申付くべし、若違背の族これあるにおいては、忽厳科に処すべき者也、