両者の違いにはニュアンスにとどまらない大きな問題がひそんでいるように見える。具体的事例をあげて検証したい。

　ひとつは、今年３月に三原と合併した瀬戸田農協のその後はどうなったかである。一時は、三原広域合併の理由付けとされた瀬戸田農協の三原農協との合併であるが、失敗だったとの声が上がり始めている。合併後、瀬戸田にあった７つの支所は２つの支店に整理され、組合員へのサービスが低下。預貯金の面においては、外回りを強化するものの、町内に４ヶ所ある郵便局に顧客が流れている。

　次に、生き残りをかける地元造船業に合併が与える影響である。全国で先駆的に造船技術者の育成につとめてきた「因島技術センター」は18日、中堅技術者育成の専門コースを新設する。国も全国の基幹校と位置付け、支援を惜しまないという。来年１月には、内海造船（株）が（株）ニチゾウアイエムシーを吸収合併し、因島を拠点に増産態勢に入る。激化する国際競争化での生き残り策である。

　尾道広域との合併論議が進むなか、地元経済界の動向をしっかり見つめながら対応することをなおざりにすると取り返しのつかないことになる。