―バーミヤンの大石仏には特別の思いがあるようですが

　初めてバーミヤンを訪れたのは1968年7月。仏教伝来の道をたどる旅の途上でした。海抜2600メートルの高地にある岩山断崖に50メートルを超す大石仏が偉容をさらしていた。7世紀、仏の道を求めてインドへ旅した玄奘三蔵は、ここに立ち寄り金色に輝く大石仏に感動したと「大唐西域記」に記されている。私の眼の前の大石仏は、顔を削られ、両手はなく、足も傷ついていたが、厳しい自然の中で仏教文化を伝え続けた姿か、と思うと胸が高鳴りました。まさか、大石仏が、むざんにも破壊されてしまうとは、夢にも思いませんでした＝写真＝。そして、首都カブールの町は、活気にあふれていましたが、79年のソ連軍侵攻で始まった長い戦乱の日々が続き市内の大半は廃墟と化しています。

　―京都大学や名古屋大学などが文部科学省の研究費でバーミヤン石窟やその他の発掘を行い学問的な成果を上げているようですが

　日本にとって一過性の学術調査研究でも貴重な機会であった。だが、今日では経済支援だけでなく、紛争時における世界の文化遺産の保護も国際貢献として求められている。人道援助、災害支援に加え、文化の国際貢献はさらに精神的にインパクトが強いと思う。