因島市を核とした合併は仮称「しまなみ市」の新市計画をもくろんだが失敗。県境を越えた上島四町村との合併はゴミ処理など広域行政が直ちに結びつかなかった。隣接する瀬戸田町とは個人的感情のもつれから中断した。そのあげく将来の望ましい対等合併の地域ビジョンや中長期計画の協議をしないまま両市町は尾道広域との合併方針に切りかえた。

　当然、編入合併方式で、破綻したから買い取ってもらう企業の吸収合併色が強い。首長は辞職、議員定数は減る。合併協議のスピードは速く、長い目で見れば対等も吸収も大差ないといえばそれまでだが空しさにホゾをかむ住民もいる。

（村上幹郎）