河内せい子
　この歌の中には、作業は何をしているのか、誰と誰がいるのかと言うことがどこにも書かれてはいないが、歌の前後の関係から、〈これはミカン摘みだ。〉〈夫婦二人がいる。〉の内容である。

　瀬戸内の島の木々が紅葉する時期と言えば、大体ミカン採りの頃である。しかも夫婦でやっていますという雰囲気のある歌である。午前中にあの木とこの木とあちらのをもう一本、というように計画を立ててのミカン摘み作業である。
「お前も仲々やるのー。」「あんたもようやる。」
　と、お互いに褒めあいながら、「もう弁当にするか」と、どちらともなく声掛けをしたところである。車を走らせれば家は近いのだが、弁当を朝作って出れば時間のムダがなくなる。
　歌の中では、海と山の紅葉が見えて、しかも日溜りという地形は、ちょっとした段畑で北風の当たらない場所である。昔なら梅干を入れた日の丸弁当だが、今ごろはどんな弁当を作っているのか覗いて見たくなる。
　11月も終り近くなると島の山々も紅葉をして来る。寒暖の差が大きければ大きい程に落葉樹の色付きも美しい。
　島の紅葉する樹種は、山間部とは違って、そのほとんどがハゼ（かぶれ）の木か、これによく似ているヌルデ（ふし）の木である。
　しまなみ海道を車で走っていると、島の海辺から山頂に向って、黄櫨（ハゼ）の紅葉、白膠木（ヌルデ）の紅葉、黄葉などが、渚辺から色を染め上げている。
　弁当を頬張りながら、紅葉した島山とべた凪の海を見ながら「もう4、5日この天気が続いてくれると、計画どうり、秋の穫り入れも済む」、と顔を見合わせながら言ったことだろう。
（文・池田友幸）

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